在遥远的古代，楚国境内有两位画师，他们皆以画蛇技艺闻名，一日，楚王举行了一场盛大的宴会，特意命两位画师以“蛇”为题，各自挥毫泼墨,以画作献于众人。
其中一位画师笔下的蛇，蜿蜒曲折，栩栩如生，仿佛随时要从纸上跃然而出；另一位画师则绘制的蛇，其尾特长，宛如游龙戏水,令在场的宾客无不赞叹其画技之精湛。
画蛇者见众人交口称赞，心中不禁沾沾自喜，于是大胆地在蛇尾处添上一足，以为这样更能增添画作的生动性，众人见到这一幕，纷纷笑其“画蛇添足”，认为他多此一举，楚王也忍俊不禁,示意他退下。
退场后，那位画师心有所思：虽然画作得到了众人的赞誉，但蛇尾添足实属多余，若能去掉蛇尾，或许更能展现出蛇的自然之美，或许更能赢得楚王的青睐，他毅然返回，将蛇尾去除，重新呈上画作，楚王见到这幅画作，果然觉得蛇的形象更加生动,于是赏赐了他百两黄金。
另一位画师目睹此景，悔恨不已，也返回去尝试去除蛇尾，但此时众人已散去，楚王也不在当场，他感慨万分：“我本想画蛇添足，反失赏赐；如今想要去除蛇尾，却已无机会，人生如画，画蛇添足，实乃自寻烦恼。”
从此，这个故事流传开来，成为一则寓言，警示人们行事应适度，不宜盲目追求,以免适得其反。
这个故事启示我们，现实生活中充斥着许多“画蛇添足”的例子,以下是一些具体的表现：
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说话过于冗长：有些人喜欢在谈话中添枝加叶，试图让话语更加生动，但过多的修饰和冗长的句子只会让人感到厌烦，正如画蛇添足的故事中所言，去除不必要的修饰,才能使言语更加简洁有力。
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做事过于追求完美：有些人不惜花费大量时间和精力去追求完美，但过度追求往往会导致事倍功半，甚至适得其反，正如画蛇添足的故事中所言，适度即可,过度追求反而会失去原本的目标。
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生活习惯过于繁琐：有些人追求所谓的“仪式感”，如每天必须按照固定的顺序做事，或者每天必须穿戴整齐，过于繁琐的生活习惯会让人感到疲惫，甚至影响身心健康，正如画蛇添足的故事中所言，适度即可,无需过度追求。
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人际关系处理过于复杂：有些人试图在人际交往中取悦所有人，或者试图在所有人面前展示自己的优点，过于复杂的人际关系处理只会让人感到疲惫，甚至失去自我，正如画蛇添足的故事中所言，适度即可,无需过度追求。
画蛇添足的故事提醒我们，在生活中要把握适度原则，避免盲目追求，我们才能在人生的道路上越走越远,享受生活的美好。
